Vermaat

Wat begon als een bescheiden voermansbedrijf in de 19e eeuw groeide uit tot een icoon van het Nederlandse personenvervoer.
Busbedrijf Vermaat, ooit het grootste particuliere busbedrijf van Nederland, heeft diepe sporen nagelaten in de geschiedenis van Hellevoetsluis en ver daarbuiten.
De basis werd gelegd in 1872, toen Willem Vermaat Isaaczoon zijn voermanszaak begon in Nieuw-Helvoet.
Met paard en wagen vervoerde hij goederen en hielp hij zeilschepen door het Kanaal van Voorne.
Al snel breidde hij zijn activiteiten uit naar trouw- en rouwvervoer, waarmee hij een begrip werd in de regio.
In 1923 zette Vermaat een grote stap richting de toekomst met de aanschaf van zijn eerste autobus.
De lijndienst tussen Hellevoetsluis en Rockanje was het begin van een bloeiende vervoersonderneming.
In de decennia die volgden groeide het bedrijf uit tot het grootste particuliere busbedrijf van Nederland, met een indrukwekkend wagenpark van 106 bussen en 140 chauffeurs.
Naast lokale lijndiensten, die in 1954 deels overgingen naar de Rotterdamse Tram Maatschappij (RTM), werd Vermaat ook bekend met de luxueuze Europa Express.
Onder deze naam organiseerde het bedrijf internationale groepsreizen naar onder meer Rusland, Anatolie en Marokko.
Zelfs chartervluchten werden toegevoegd aan het aanbod, waarmee Vermaat een unieke speler werd in het reisverkeer van en naar Europa.
Toch kwam er in 1989 een einde aan het bushoofdstuk van het bedrijf.
In 2003 werd een nieuwe richting gekozen met Atlas Reizen B.V.
Inmiddels is het voormalige bedrijfsterrein aan de Amnesty Internationallaan getransformeerd tot de moderne woonwijk Acapella Wonen.
Maar de naam Vermaat leeft voort.
Het familiegevoel en de service die ooit de bussen van Vermaat kenmerkten, zijn nog altijd voelbaar vandaag de dag.
Vermaat blijft zo een tastbaar stukje Hellevoetsluis - van paarden en wagens tot Europese chartervluchten.